Capi gialletto candeggina? La nonna lavandaia mi ha insegnato come far tornare il candore

Dalla lavanderia alle case degli italiani, il trucchetto chimico per far tornare il candore ai capi ingialliti: una sorta di tintoria casalinga.

Sembra un paradosso, ma a volte non è lo sporco a rendere i capi gialli: è il troppo pulito. Quando usiamo la candeggina, non sciacquiamo bene i capi e usiamo acqua troppo calda togliamo sì le macchie, ma anche quelle sfumature fredde – violetto, azzurrino, blu – che danno al bianco la sua brillantezza. È come se, nel tentativo di pulire, cancellassimo anche il ‘controcolore’ che inganna l’occhio e fa sembrare il tessuto più luminoso.

Dunque il bianco perfetto non nasce dal nulla: è frutto di un equilibrio di toni. Il problema è che negli anni abbiamo associato ‘più candeggina’ a ‘più pulito’, quando in realtà è l’esatto contrario. Quel residuo di calore ottico, quel giallino impercettibile, non è sporco: è semplicemente un bianco che ha perso la sua parte fredda.

E qui entra in scena la chimica della nonna. Con una punta di permanganato di potassio si va proprio a ridare colore, non a toglierlo: quel tocco impercettibile di freddo che bilancia il giallo e restituisce il candore vero, quello da bucato steso al sole. Non si sbianca, si ribilancia. E il risultato, se fatto bene, è un bianco che sembra nuovo senza mai essere stato candeggiato.

Cos’è il permanganato di potassio, dove si compra e perché funziona davvero

Il permanganato di potassio (KMnO₄, codice PP 9989) è una di quelle sostanze che sembrano uscite da un manuale di laboratorio, e in effetti lo è. È un ossidante fortissimo, usato da sempre in chimica e nelle lavanderie industriali per trattare tessuti ingialliti, rimuovere muffe o macchie organiche ostinate, ma che da tempo è entrato nelle case di molte famiglie.

Il motivo per cui oggi se ne parla tanto è che funziona davvero. Ma non sbianca, ripristina il colore freddo che la candeggina tende a cancellare, restituendo al bianco quel tono limpido e ‘ottico’ che l’occhio umano percepisce come pulito.

Si trova in farmacia, online o nei negozi di forniture chimiche, a un prezzo che varia tra 8€ e 15€ per 100 grammi. Ne basta (o meglio, se ne deve usare) una quantità microscopica – la punta di un coltello, 0,1–0,2 g – sciolta in un litro d’acqua tiepida. L’acqua deve assumere un colore violetto chiaro, mai scuro. Se la tonalità vira al porpora, significa che è troppo concentrato e rischia di macchiare.

I capi si immergono per due o tre minuti, mescolandoli delicatamente, poi si risciacquano bene. A quel punto entra in gioco la fase di sicurezza: una soluzione di acqua ossigenata al 3%, diluita con acqua in parti uguali, serve per bloccare la reazione e cancellare ogni residuo di colore.

Il tutto costa meno di 20€, ma richiede attenzione: niente ‘pizzichi a occhio’, niente improvvisazione. Se trattato con rispetto, il permanganato regala risultati che neppure la candeggina riesce a imitare.